Una nuova ricerca di Cornwall Insight rileva che i parchi solari su scala di rete pagano il 10-20% del costo della fornitura di servizi ausiliari di frequenza al mercato nazionale dell’elettricità, nonostante attualmente generino circa il 3% dell’energia nel sistema.
Non è facile essere verdi.Progetti solarisono soggetti a numerosi rischi per il ritorno sull’investimento, tra cui il FCAS.
Riduzioni, ritardi nella connessione, fattori di perdita marginali, un sistema di trasmissione dell'elettricità inadeguato, il vuoto esistente nella politica energetica federale: l'elenco delle considerazioni e dei potenziali detrattori dei profitti dello sviluppatore solare è in continua espansione. Nuovi calcoli degli analisti energetici Cornwall Insight ora rilevano che i parchi solari stanno sostenendo in modo sproporzionato i costi crescenti della fornitura di servizi ancillari di controllo della frequenza (FCAS) nel mercato nazionale dell’elettricità (NEM).
Cornwall Insight riferisce che i parchi solari pagano tra il 10% e il 20% dei costi totali di regolamentazione FCAS in un dato mese, quando in questa fase producono solo circa il 3% dell’energia generata nel NEM. In confronto, i parchi eolici hanno fornito circa il 9% dell’energia nel NEM durante l’anno finanziario 2019-20 (FY20) e il loro totale cumulativo dei pagamenti causali FCAS è stato pari a circa il 10% dei costi totali di regolamentazione.
Il fattore "chi causa paga" si riferisce a quanto un generatore si discosta dalla velocità di rampa lineare per raggiungere il successivo obiettivo di dispacciamento di energia per ciascun periodo di dispacciamento.
“Una nuova considerazione operativa per le energie rinnovabili è la responsabilità che l’elevata regolamentazione dei prezzi FCAS comporta per la redditività dei progetti attuali e futuri di energia rinnovabile”, afferma Ben Cerini, consulente principale presso Cornwall Insight Australia.
La ricerca dell'azienda ha rilevato che i costi causali FCAS per i generatori solari su scala di rete sono prudentemente intorno a $ 2.368 per megawatt ogni anno, o circa $ 1,55 / MWh, anche se questo varia tra le regioni NEM, con i parchi solari del Queensland che hanno fattori di causalità più elevati nell'anno fiscale 2020 rispetto a quelli sopportati in altri stati.
Cerini osserva: “Dal 2018, i costi regolamentari del FCAS hanno oscillato tra i 10 e i 40 milioni di dollari a trimestre. Il secondo trimestre del 2020 è stato un trimestre relativamente piccolo rispetto ai recenti confronti, con 15 milioni di dollari, mentre gli ultimi tre trimestri precedenti superavano i 35 milioni di dollari a trimestre”.
L’ansia da separazione prende il sopravvento
L’implementazione di FCAS consente all’operatore del mercato energetico australiano (AEMO) di gestire le deviazioni nella generazione o nel carico. I principali contributori agli altissimi costi FCAS del primo trimestre di quest’anno sono stati tre eventi di “separazione” inaspettati: quando diverse linee di trasmissione nel NSW meridionale sono intervenute a causa degli incendi boschivi, separando le regioni settentrionali da quelle meridionali del NEM il 4 gennaio; la separazione più costosa, quando l’Australia Meridionale e Victoria rimasero isolate per 18 giorni a seguito di una tempesta che paralizzò le linee di trasmissione il 31 gennaio; e la separazione della centrale elettrica di Mortlake del South Australia e della parte occidentale del Victoria dal NEM il 2 marzo.
Quando il NEM funziona come un sistema connesso, è possibile ottenere FCAS da tutta la rete, consentendo ad AEMO di avvalersi delle offerte più economiche di fornitori come generatori, batterie e carichi. Durante gli eventi di separazione, il FCAS deve essere di provenienza locale e, nel caso della separazione di 18 giorni tra SA e Victoria, è stato soddisfatto con una maggiore fornitura da parte della generazione a gas.
Di conseguenza, i costi del sistema NEM nel primo trimestre sono stati di 310 milioni di dollari, di cui 277 milioni di dollari sono stati imputati al FCAS necessario per mantenere la sicurezza della rete in queste circostanze straordinarie.
Il ritorno a un sistema più tipico costa 63 milioni di dollari nel secondo trimestre, di cui FCAS ha costituito 45 milioni di dollari, è stato "principalmente dovuto al mancato verificarsi di importanti eventi di separazione del sistema energetico", ha affermato AEMO nel suo rapporto sul secondo trimestre del 2020.Dinamiche Energetiche Trimestralirapporto.
L’energia solare su larga scala contribuisce a ridurre i costi dell’elettricità all’ingrosso
Allo stesso tempo, nel secondo trimestre del 2020 i prezzi spot medi regionali dell’elettricità all’ingrosso hanno raggiunto i livelli più bassi dal 2015; e inferiori del 48-68% rispetto al secondo trimestre del 2019. AEMO ha elencato i fattori che hanno contribuito alla riduzione delle offerte di prezzo all'ingrosso come: “prezzi più bassi del gas e del carbone, allentamento dei vincoli sul carbone a Mount Piper, aumento delle precipitazioni (e della produzione idroelettrica) e nuove offerta rinnovabile”.
La produzione di energia rinnovabile variabile su scala di rete (eolica e solare) è aumentata di 454 MW nel secondo trimestre del 2020, rappresentando il 13% del mix di fornitura, rispetto al 10% nel secondo trimestre del 2019.
L’energia rinnovabile a basso costo non farà altro che aumentare il suo contributo alla riduzione dei prezzi all’ingrosso dell’energia; e una rete di trasmissione interconnessa più distribuita e rafforzata, insieme alle regole riviste che regolano la connessione delle batterie nel NEM, sono la chiave per garantire l’accesso a FCAS a prezzi competitivi secondo necessità.
Nel frattempo, Cerini afferma che sviluppatori e investitori stanno monitorando attentamente qualsiasi aumento dei rischi per i costi del progetto: “Con la caduta dei prezzi all’ingrosso, i potenziali termini di acquisto di energia si sono accorciati e i fattori di perdita hanno fluttuato”, spiega.
Cornwall Insight ha segnalato la propria intenzione di fornire previsioni sui prezzi del FCAS a partire da settembre 2020, anche se è difficile prevedere il tipo di eventi che hanno causato il picco del FCAS nel primo trimestre.
Ciononostante, afferma Cerini, “le passività del FCAS sono ora saldamente nell’agenda della due diligence”.
Orario di pubblicazione: 23 agosto 2020