Lo sviluppo di impianti solari su scala industriale richiede una serie di preparativi, dalle servitù di passaggio sui terreni e dai permessi delle contee al coordinamento dell'interconnessione e alla definizione di crediti per l'energia rinnovabile.Adapture Renewables, uno sviluppatore con sede a Oakland, in California, non è estraneo al solare su larga scala, avendo lavorato a progetti solari in tutto il paese. Ma l'esperto appaltatore ha imparato in prima persona quanto sia importante la preparazione dopo aver acquisito un portafoglio di progetti solari in fase di sviluppo nell'Oregon occidentale nel 2019.
Adapture accoglie con entusiasmo le sfide, ma soddisfare i restanti requisiti di sviluppo di 10 impianti per un unico acquirente in un territorio sconosciuto rappresentava una nuova prospettiva per l'azienda. Il portafoglio acquisito includeva 10 progetti ancora da sviluppare per un totale di 31 MW, con una potenza media di 3 MW per sito.
"Se parliamo di solare su scala industriale, ovviamente preferiremmo costruire un sito da 100 MWDC, perché lo faremmo una volta sola", ha affermato Don Miller, COO e consulente generale di Adapture Renewables. "Quando lo fai 10 volte, sei un po' un ingordo. È come se stessi accettando una sfida, perché hai potenzialmente 10 proprietari diversi. In questo caso, il bello è che avevamo un unico acquirente, un'unica azienda di servizi interconnessa".
L'unico acquirente era Portland General Electric, che fornisce elettricità a quasi metà dell'Oregon ed era impaziente di completare il progetto. Una volta acquisito da Adapture, si stimava che il portafoglio progetti avrebbe richiesto altri sei mesi di sviluppo prima di iniziare la costruzione.
"Dovevamo assicurarci che gli aggiornamenti [di Portland General Electric] fossero implementati anche durante la progettazione del nostro sistema", ha affermato Goran Arya, direttore dello sviluppo commerciale di Adapture Renewables. "E in sostanza, dovevamo assicurarci che coincidessero con il momento in cui loro saranno in grado di accettare la nostra energia e con il momento in cui prevediamo di poterla esportare".
Adapture Renewables ha sviluppato un progetto solare a Oregon City, uno dei 10 sistemi presenti nell'Oregon occidentale.
Lavorare con 10 diversi proprietari terrieri significava confrontarsi con 10 personalità diverse. Il team di sviluppo di Adapture aveva bisogno di riacquistare i diritti fondiari su tutti i 10 siti per 35 anni, dopo aver rilevato il portafoglio dal precedente sviluppatore.
"Abbiamo una visione a lungo termine, oltre 35 anni", ha detto Miller. "Quindi, in alcuni casi, quando svolgiamo la due diligence sui progetti che stiamo cercando, abbiamo il controllo del sito per tutto questo tempo? A volte uno sviluppatore originale si occupa di alcuni progetti, ma non di tutti, quindi in quel caso dovremo tornare indietro e rinegoziare con il proprietario, ottenendo un po' di proroga in modo da poter esercitare le opzioni per quei 35 anni".
Quasi tutti e 10 i progetti erano dotati di permessi d'uso speciale, ma erano localizzati in cinque contee diverse, alcune delle quali a cavallo tra contee diverse. Gli impianti si trovano a Oregon City (3,12 MW), Molalla (3,54 MW), Salem (1,44 MW), Willamina (3,65 MW), Aurora (2,56 MW), Sheridan (3,45 MW), Boring (3,04 MW), Woodburn (3,44 MW), Forest Grove (3,48 MW) e Silverton (3,45 MW).
Gestire 10 siti
Una volta stipulati gli accordi di interconnessione e il finanziamento, Adapture ha inviato i suoi sovrintendenti ai lavori a Portland per iniziare ad assumere manodopera locale per la costruzione dei sistemi. L'azienda preferisce utilizzare manodopera locale per la sua familiarità con il territorio. Questo riduce al minimo il numero di persone che Adapture invia in cantiere, risparmiando sui costi di viaggio e sui tempi di inserimento. Successivamente, i project manager supervisionano la costruzione e si alternano tra i progetti.
Per soddisfare le esigenze di ogni progetto sono stati coinvolti diversi periti, appaltatori civili ed elettrici. Alcuni siti presentavano caratteristiche naturali come ruscelli e alberi che richiedevano ulteriori considerazioni progettuali e civili.
Mentre diversi progetti erano in costruzione contemporaneamente, Morgan Zinger, responsabile senior del progetto presso Adapture Renewables, visitava ogni giorno più siti per garantire che i piani di progettazione fossero rispettati.
"Quando si affronta un portafoglio come questo, bisogna davvero considerarlo come un gruppo unico", ha detto Zinger. "È come se non potessi staccare il piede dall'acceleratore finché non sono tutti finiti."
Madre Natura interviene
Lavorare nel settore edile sulla costa occidentale nel 2020 ha portato con sé numerose sfide.
Innanzitutto, l'installazione è avvenuta durante la pandemia, che ha richiesto il distanziamento sociale, la sanificazione e ulteriori misure di sicurezza. Inoltre, l'Oregon è soggetto a una stagione delle piogge annuale da novembre a marzo, e la sola area di Portland ha registrato 164 giorni di pioggia nel 2020.
Progetto solare Forest Grove da 3,48 MW di Adapture, sviluppato nel suo portafoglio di 10 sistemi nell'Oregon occidentale.
"È davvero difficile lavorare il terreno quando fuori è bagnato", ha detto Zinger. "Si potrebbe provare a costruire una fila e continuare a compattarla, ma si compatta ancora di più e bisogna aggiungere altra ghiaia, e così via. Può diventare così bagnato che non si riesce a raggiungere il livello di compattazione desiderato."
Durante i mesi più secchi, gli installatori hanno dovuto concentrarsi sui lavori di scavo, come le fondamenta. In una contea, i lavori di costruzione sono stati interrotti da novembre a marzo, con il conseguente impatto su due siti solari.
La squadra non solo ha dovuto sopportare la stagione delle piogge, ma ha dovuto anche far fronte a incendi boschivi senza precedenti.
Alla fine del 2020, una serie di incendi ha interessato anche Oregon City, dove si trovava uno dei progetti del portfolio di Adapture. Quattromila case e 1,07 milioni di acri di terreno in Oregon sono stati distrutti dagli incendi del 2020.
Nonostante i ritardi causati da un disastro naturale, dalle condizioni meteorologiche costantemente avverse e da una pandemia globale, Adapture ha avviato il decimo e ultimo progetto solare a febbraio 2021. A causa di problemi di disponibilità dei moduli, i progetti utilizzavano un mix di moduli ET Solar e GCL, ma tutti erano dotati di racking APA Solar a inclinazione fissa e inverter Sungrow.
L'anno scorso Adapture ha completato 17 progetti, 10 dei quali facevano parte del portafoglio dell'Oregon occidentale.
"Richiede il pieno coinvolgimento dell'organizzazione, quindi abbiamo coinvolto tutti in questi progetti, assicurandoci che le persone fossero coinvolte al momento giusto", ha detto Arya. "E penso che quello che abbiamo imparato, e che abbiamo iniziato a impiegare più avanti nel processo, è stato coinvolgere le persone prima del solito, solo per assicurarci che fossero coinvolte e potessero affrontare tempestivamente queste problematiche."
Sebbene abbia familiarità con i portafogli multi-progetto, Adapture spera di passare principalmente allo sviluppo di singoli progetti più grandi, quelli con conteggi in megawatt pari a quelli dell'intero portafoglio dell'Oregon occidentale.
Data di pubblicazione: 01/09/2021