Tegole solari, tegole solari, tetti solari – come li chiami tu – sono di moda ancora una volta con l’annuncio di un “prodotto nailable” di GAF Energy. Questi prodotti nel fotovoltaico applicato o integrato nell'edificiocategoria (BIPV).del mercato prendono le celle solari e le condensano in pannelli di dimensioni più piccole che si fissano al tetto residenziale con un profilo più basso rispetto ai tradizionali sistemi solari montati su rack.
L’idea di prodotti per coperture con integrazione solare esiste fin dall’inizio della generazione solare stessa, ma i tentativi più riusciti sono stati fatti nell’ultimo decennio. Le promettenti linee di tegole solari (come Powerhouse della Dow) sono in gran parte fallite a causa della mancanza di una rete di installazione disposta a salire sul tetto con il prodotto solare.
Tesla lo ha imparato nel modo più duro con il suo tentativo di realizzare tegole solari su tutto il tetto. Gli installatori solari non hanno sempre familiarità con le esigenze delle coperture, e i tradizionali roofer non sono esperti nel collegare le tegole di vetro per la generazione di elettricità. Ciò ha richiesto a Tesla di imparare al volo, essendo responsabile della gestione di ogni progetto invece di sostituirlo.
"Le tegole solari sono qualcosa che interessa a tutti, ma quello che sta facendo Tesla è molto complicato", ha affermato Oliver Koehler, CEO della società di tegole solari SunTegra. “Se immagini di sostituire l’intero tetto, non solo l’area solare, diventa piuttosto complesso. Non è qualcosa di cui il tuo integratore solare medio vuole nemmeno far parte."
Ecco perché alle aziende di maggior successo piaceSunTegra, che produce tegole solari installate insieme alle tradizionali tegole in asfalto o tegole in cemento, hanno reso i loro prodotti per coperture solari in dimensioni più familiari sia ai roofer che agli installatori solari e si sono rivolti a quelle comunità per competenze di installazione.
SunTegra produce tegole solari da 110 W e tegole solari da 70 W dal 2014 e si affida a un piccolo gruppo di rivenditori autorizzati per completare circa 50 installazioni di tetti solari ogni anno, principalmente nel nord-est per i proprietari di case della classe medio-alta.
“Abbiamo molti lead che non fanno letteralmente altro che pubblicare il nostro sito web. Molti proprietari di case amano l'energia solare, ma non necessariamente amano i pannelli solari. Il problema per noi è come soddisfare questa domanda”, ha affermato Koehler. “Le tegole e le tegole solari sono ancora una nicchia, ma possono diventare una parte più importante del mercato. I costi devono diminuire e il modo in cui si integra con l’installatore solare standard deve essere ottimizzato sia dal punto di vista delle vendite che del prodotto”.
SunTegra potrebbe avere successo con il suo modesto record di installazioni, ma il vero segreto per far crescere il mercato dei tetti solari è ottenere tegole solari su più case della classe media attraverso i canali di installazione dei tetti esistenti. I due favoriti in questa corsa sono i giganti del tetto GAF e certainTeed, anche se puntano su prodotti molto diversi.
Concentrarsi sui tetti piuttosto che sul solare
La tegola solare con la maggiore esperienza nel mondo reale è il prodotto Apollo II diCertoTeed. Sul mercato dal 2013, Apollo può essere installato sia su tetti in scandole di asfalto che in tegole di cemento (e tetti in ardesia e scandole di cedro). Mark Stevens, product manager solare di certainTeed, ha detto che l'industria può aspettarsi un progetto di prossima generazione entro il prossimo anno, ma in questo momento la tegola solare Apollo II raggiunge i 77 W, utilizzando due file di sette celle.
Invece di coprire un intero tetto con tegole solari, certainTeed mantiene la sua tegola solare a 46 x 14 pollici. e consente l'utilizzo di tegole di asfalto con marchio certainTeed di dimensioni tradizionali attorno al perimetro dell'array Apollo. E sebbene certainTeed non produca tegole di cemento, il sistema Apollo può comunque essere utilizzato su quel tetto speciale senza tegole personalizzate.
“Siamo una struttura solare controllata. Siamo in giro da quasi 10 anni. Sappiamo qual è il nostro prodotto e come funziona", ha affermato Stevens. “Ma al momento, le coperture solari rappresentano solo il 2% del mercato”.
Ecco perché CerteTeed offre pannelli solari di dimensioni standard oltre alla tegola solare. Entrambi i prodotti sono assemblati tramite un OEM a San Jose, in California.
“Per noi è importante disporre di [pannelli solari tradizionali e tegole solari] per avere una buona presenza nel settore. Ci offre una buona opzione e un’opzione migliore”, ha affermato Stevens. “Apollo attira l'interesse delle persone perché è di basso profilo [ed] esteticamente gradevole. Poi vedono che il prezzo è leggermente più alto. Ma gli installatori di certainTeed possono offrire i tradizionali sistemi rack e pannelli solari come alternativa più economica.
La chiave del successo di CerteTeed è lavorare attraverso la sua rete esistente di rivenditori. I clienti possono richiedere una nuova copertura del tetto e poi aprirsi all'idea del solare dopo aver parlato con uno delle migliaia di roofer certificati certainTeed in tutto il paese.
“Le tegole solari sono in circolazione da un po’. Ma avere un’azienda come GAF e certainTeed che fornisce queste informazioni ai roofer è un grosso problema”, ha affermato Stevens. “È difficile per i Dow e i SunTegra avere queste connessioni. Si stanno avvicinando ai roofer, ma è una sfida perché non sono già associati sul lato delle scandole di asfalto."
Come certainTeed, GAF e la sua divisione solare,GAF Energia, si sta rivolgendo alla rete esistente dell'azienda di installatori di coperture in scandole di asfalto per generare interesse attorno al prodotto per coperture solari di GAF. Già coinvolta con installazioni di moduli a grandezza naturale attraverso la sua offerta DecoTech, GAF Energy sta ora spostando l'attenzione sulla sua nuova tegola solare inchiodabile: Timberline Solar Energy Shingle.
"La nostra tesi dal punto di vista della progettazione e dello sviluppo era: 'Facciamo un tetto in grado di generare elettricità invece di provare a prendere un fattore di forma solare e comprimerlo per adattarlo a un tetto'", ha affermato Reynolds Holmes, vicepresidente dei servizi di GAF Energy e gestione del prodotto. “GAF Energy collabora con un'azienda che conta quasi 10.000 appaltatori certificati che installano tegole di asfalto. Se potessi prendere la base di una tegola di asfalto, progettare un modo per rendere [l'energia solare] installabile proprio come una tegola di asfalto, senza cambiare la forza lavoro, senza cambiare il set di strumenti ma essere in grado di fornire elettricità ed energia attraverso quel prodotto - Io penso che potremmo buttarlo fuori dal parco.
La tegola solare Timberline misura circa 64 x 17 pollici, mentre la porzione solare (una fila di 16 celle tagliate a metà che genera 45 W) misura 60 x 7,5 pollici. Quella porzione extra non solare è in realtà materiale di copertura in TPO ed è inchiodata al tetto.
“Lo abbiamo progettato per essere maneggiato da una persona con una pistola sparachiodi. Abbiamo raggiunto quella lunghezza massima di 60 pollici di rigidità diventata ingestibile per un singolo installatore", ha affermato Holmes.
Timberline Solar è installato insieme alle tegole Timberline Solar HD, che sono tegole in asfalto di dimensioni speciali (40 pollici) per il tetto solare. Avendo entrambi i prodotti divisibili per 10, è ancora possibile posare facilmente lo schema sfalsato delle tegole realizzate dai conciatetti. L'intero sistema Timberline Solar (assemblato nello stabilimento di produzione GAF Energy da 50 MW a San Jose, California) è stato progettato per facilitare l'installazione: i connettori sono sopra la tegola solare e coperti con uno schermo protettivo dopo che il tetto è stato completamente installato.
Azienda di coperture del TexasCorrezione del tettoè uno di quei 10.000 rivenditori GAF che installeranno il prodotto Timberline Solar man mano che verrà lanciato in tutto il paese. Shaunak Patel, consulente domestico di Roof Fix, ha affermato che la società ha anche installato in precedenza il prodotto DecoTech e spesso rispondeva a domande su altre società di scandole solari, in particolare Tesla. Patel ha voluto ribadire che è più vantaggioso lavorare con un'azienda di coperture piuttosto che con uno sviluppatore di tecnologia.
“Tesla è effettivamente un sistema con montaggio su rack. Hai un sacco di penetrazioni nel tetto. Ci sono tutti questi potenziali punti di fallimento, soprattutto da parte di un'azienda che non si occupa di coperture", ha detto. “Siamo un'azienda di coperture. Non siamo un’azienda solare che cerca di realizzare coperture”.
Sebbene i prodotti per tetti solari di GAF Energy e certainTeed non siano visivamente coesi come quello che Tesla sta tentando, Holmes ha affermato che le richieste realistiche in termini estetici non sono ciò che impedisce la crescita del mercato BIPV: lo è la scala.
"Devi progettare e sviluppare un ottimo prodotto che abbia un prezzo accessibile, ma devi anche costruire l'infrastruttura per scalare questo prodotto", ha affermato. “Ciò su cui ci siamo concentrati molto e su cui abbiamo preso decisioni di progettazione, forse contro la massima potenza, è stato assicurarci che fosse installabile da questa rete di 10.000 utenti. In fin dei conti, se hai un ottimo prodotto che soddisfa tutte le esigenze ma non c’è nessuno che possa installarlo, potresti anche non avere un ottimo prodotto”.
Orario di pubblicazione: 05-gennaio-2022