Tegole solari, tegole solari, tetti solari, come volete chiamarli, sono di nuovo di tendenza con l'annuncio di un "prodotto "chiodabile" di GAF EnergyQuesti prodotti nel settore del fotovoltaico applicato o integrato nell'edificiocategoria (BIPV)del mercato prendono le celle solari e le condensano in pannelli più piccoli che si fissano al tetto di una casa con un profilo più basso rispetto ai tradizionali sistemi solari montati su rack.
L'idea di integrare i prodotti solari per tetti esiste fin dagli albori dell'energia solare, ma i tentativi più riusciti sono stati fatti nell'ultimo decennio. Linee promettenti di tegole solari (come la Powerhouse di Dow) sono in gran parte fallite a causa della mancanza di una rete di installazione disposta a installare il prodotto solare sul tetto.
Tesla ha imparato a sue spese questo concetto con il suo tentativo di installare tegole solari su un intero tetto. Gli installatori di pannelli solari non sempre hanno familiarità con le esigenze delle coperture, e i tradizionali costruttori di tetti non sono esperti nel collegare le tegole di vetro per la generazione di elettricità. Questo ha costretto Tesla a imparare sul campo, diventando responsabile della gestione di ogni progetto invece di subappaltare.
"Le tegole solari sono un argomento che interessa a tutti, ma quello che sta facendo Tesla è molto complicato", ha affermato Oliver Koehler, CEO dell'azienda produttrice di tegole solari SunTegra. "Se si immagina di sostituire l'intero tetto, non solo l'area solare, la situazione diventa piuttosto complessa. Non è qualcosa a cui il vostro integratore solare medio vorrebbe nemmeno partecipare."
Ecco perché le aziende di maggior successo comeSunTegra, che produce tegole solari installabili insieme alle tradizionali tegole di asfalto o alle tegole di cemento, ha reso i suoi prodotti per coperture solari di dimensioni più familiari sia ai costruttori di tetti che agli installatori di pannelli solari e si è rivolta a queste comunità per ottenere competenze in materia di installazione.
SunTegra produce tegole solari da 110 W e tegole solari da 70 W dal 2014 e si affida a un piccolo gruppo di rivenditori autorizzati per completare circa 50 installazioni di tetti solari ogni anno, principalmente nel Nord-Est per proprietari di case della classe medio-alta.
"Abbiamo molti contatti che non fanno praticamente nulla [a parte] il semplice fatto di avere il nostro sito web. Molti proprietari di casa amano l'energia solare, ma non necessariamente i pannelli solari. Il problema per noi è come soddisfare questa domanda", ha affermato Koehler. "Le tegole e i pannelli solari sono ancora una nicchia, ma possono diventare una quota di mercato più ampia. I costi devono ridursi e l'integrazione con l'installatore di pannelli solari standard deve essere semplificata sia dal punto di vista delle vendite che del prodotto".
SunTegra potrebbe avere successo grazie al suo modesto record di installazioni, ma il vero segreto per far crescere il mercato dei tetti solari è installare tegole solari su più case della classe media attraverso i canali di installazione esistenti. I due favoriti in questa corsa sono i giganti delle coperture GAF e CertainTeed, sebbene puntino su prodotti molto diversi.
Concentrarsi sui tetti piuttosto che sull'energia solare
La tegola solare con l'esperienza più concreta è il prodotto Apollo II diCertainTeedSul mercato dal 2013, Apollo può essere installato sia su tetti in asfalto che in cemento (e anche su tetti in ardesia e scandole di cedro). Mark Stevens, responsabile prodotti solari di CertainTeed, ha affermato che il settore può aspettarsi un design di nuova generazione entro il prossimo anno, ma al momento la tegola solare Apollo II raggiunge i 77 W, utilizzando due file da sette celle.
Invece di coprire un intero tetto con tegole solari, CertainTeed mantiene le sue tegole solari a 117 x 35 cm e consente l'utilizzo di tegole bituminose di dimensioni tradizionali a marchio CertainTeed lungo il perimetro del sistema Apollo. E sebbene CertainTeed non produca tegole in cemento, il sistema Apollo può comunque essere utilizzato su quel tetto speciale senza tegole personalizzate.
"Siamo un produttore di tegole solari certificato. Siamo sul mercato da quasi 10 anni. Sappiamo cos'è il nostro prodotto e come funziona", ha affermato Stevens. "Ma al momento, le coperture solari rappresentano solo il 2% del mercato".
Ecco perché CertainTeed offre pannelli solari di dimensioni standard oltre alle sue tegole solari. Entrambi i prodotti sono assemblati da un OEM di San Jose, in California.
"Per noi è importante avere [pannelli solari tradizionali e tegole solari] per avere una buona presenza nel settore. Ci offre un'opzione valida e migliore", ha affermato Stevens. "Apollo suscita interesse perché è discreto [ed] esteticamente gradevole. Poi si accorgono che il prezzo è leggermente più alto". Ma gli installatori di CertainTeed possono offrire i tradizionali sistemi a rack e pannelli solari come alternativa più economica.
La chiave del successo di CertainTeed è la collaborazione con la sua rete di rivenditori. I clienti possono optare per un tetto rifatto a nuovo e poi valutare l'idea dell'impianto solare dopo aver parlato con uno delle migliaia di installatori di tetti certificati CertainTeed in tutto il paese.
"Le tegole solari sono sul mercato da un po'. Ma avere un'azienda come GAF e CertainTeed che fornisca queste informazioni ai costruttori di tetti è un grosso problema", ha detto Stevens. "È difficile per Dow Jones e SunTegras avere questi contatti. Stanno contattando i costruttori di tetti, ma è una sfida perché non sono ancora associati al settore delle tegole in asfalto".
Come CertainTeed, GAF e la sua divisione solare,GAF Energia, si sta rivolgendo alla rete di installatori di coperture in asfalto dell'azienda per generare interesse attorno al prodotto di copertura solare GAF. Già coinvolta nell'installazione di moduli fotovoltaici di grandi dimensioni tramite la sua offerta DecoTech, GAF Energy sta ora spostando l'attenzione sulla sua nuova tegola solare chiodabile: Timberline Solar Energy Shingle.
"La nostra tesi, dal punto di vista della progettazione e dello sviluppo, era: 'Creiamo un tetto in grado di generare elettricità, invece di cercare di prendere un fattore di forma solare e comprimerlo per adattarlo a un tetto'", ha affermato Reynolds Holmes, vicepresidente dei servizi e della gestione prodotti di GAF Energy. "GAF Energy collabora con un'azienda che conta quasi 10.000 installatori certificati che installano tegole bituminose. Se si potesse prendere la base di una tegola bituminosa, progettare un modo per rendere l'installazione [del solare] proprio come una tegola bituminosa, senza cambiare la forza lavoro, senza cambiare il set di strumenti, ma essere in grado di fornire elettricità ed energia attraverso quel prodotto, penso che potremmo fare centro".
La tegola Timberline Solar misura circa 162 x 43 cm, mentre la parte solare (una fila di 16 celle tagliate a metà che genera 45 W) misura 152 x 19 cm. Questa parte non solare aggiuntiva è in realtà un materiale di copertura in TPO (polietilene tereftalato) ed è inchiodata al tetto.
"L'abbiamo progettata per essere maneggiata da una sola persona con una sparachiodi. Abbiamo raggiunto un limite massimo di rigidità di 152 cm, che è diventato ingestibile per un singolo installatore", ha affermato Holmes.
Timberline Solar è installato insieme alle tegole Timberline Solar HD, tegole bituminose di dimensioni speciali (102 cm) per il tetto solare. Essendo entrambi i prodotti divisibili per 10, la disposizione sfalsata delle tegole realizzata dagli installatori di tetti può essere comunque posata facilmente. L'intero sistema Timberline Solar (assemblato nello stabilimento produttivo di GAF Energy da 50 MW a San Jose, California) è stato progettato per facilitare l'installazione: i connettori si trovano sulla parte superiore delle tegole solari e sono coperti da uno schermo protettivo una volta completata l'installazione del tetto.
Azienda di coperture del TexasRiparazione del tettoè uno dei 10.000 rivenditori GAF che installeranno il prodotto Timberline Solar non appena verrà distribuito in tutto il paese. Shaunak Patel, consulente per la casa presso Roof Fix, ha affermato che l'azienda ha già installato in precedenza il prodotto DecoTech e ha spesso risposto a domande su altre aziende produttrici di tegole solari, in particolare Tesla. Patel ha ribadito che è più vantaggioso collaborare con un'azienda di coperture piuttosto che con uno sviluppatore di tecnologie.
"Tesla è di fatto un sistema montato su rack. Ci sono un sacco di penetrazioni nel tetto. Ci sono tutti questi potenziali punti di guasto, soprattutto per un'azienda che non si occupa di coperture", ha detto. "Siamo un'azienda di coperture. Non siamo un'azienda di pannelli solari che cerca di fare coperture."
Sebbene i prodotti per tetti solari di GAF Energy e CertainTeed non siano visivamente coerenti come quelli che Tesla sta cercando di realizzare, Holmes ha affermato che non sono le richieste realistiche in termini di estetica a impedire la crescita del mercato BIPV, bensì le dimensioni.
"Bisogna progettare e sviluppare un prodotto eccellente a un prezzo accessibile, ma bisogna anche costruire l'infrastruttura necessaria per scalarlo", ha affermato. "Ciò su cui abbiamo puntato molto, e su cui abbiamo preso decisioni progettuali forse contrarie a essere la potenza più elevata, è garantire che sia installabile da questa rete di 10.000 utenti. In fin dei conti, se si ha un prodotto eccellente che soddisfa tutte le esigenze ma non c'è nessuno in grado di installarlo, tanto vale non avere un prodotto eccellente".
Data di pubblicazione: 05-01-2022