La AES Corporation ha firmato un accordo per inviare i pannelli danneggiati o non più funzionanti a un centro di riciclaggio Texas Solarcycle.
AES Corporation, importante proprietario di asset solari, ha firmato un accordo per servizi di riciclaggio con Solarcycle, un'azienda tecnologicamente avanzata specializzata nel riciclaggio di pannelli fotovoltaici. L'accordo pilota prevede la valutazione dei danni da costruzione e dei rifiuti di pannelli solari a fine vita sull'intero portafoglio di asset dell'azienda.
In base all'accordo, AES invierà i pannelli danneggiati o fuori produzione allo stabilimento Solarcycle di Odessa, in Texas, per il riciclaggio e il riutilizzo. Materiali preziosi come vetro, silicio e metalli come argento, rame e alluminio saranno recuperati presso il sito.
"Per rafforzare la sicurezza energetica degli Stati Uniti, dobbiamo continuare a supportare le catene di approvvigionamento nazionali", ha affermato Leo Moreno, presidente di AES Clean Energy. "In qualità di uno dei principali fornitori di soluzioni energetiche al mondo, AES si impegna a promuovere pratiche commerciali sostenibili che accelerino questi obiettivi. Questo accordo rappresenta un passo importante nella costruzione di un vivace mercato secondario per i materiali solari a fine vita e nell'avvicinarci a una vera economia solare circolare nazionale".
AES ha annunciato che la sua strategia di crescita a lungo termine prevede di triplicare il portafoglio di energie rinnovabili, portando a 25 GW (30 GW) il totale di impianti solari, eolici e di accumulo entro il 2027, e di uscire completamente dagli investimenti nel carbone entro il 2025. Questo maggiore impegno verso le energie rinnovabili pone maggiore importanza alle pratiche responsabili di fine vita degli asset aziendali.
Il National Renewable Energy Laboratory stima che entro il 2040 i pannelli e i materiali riciclati potrebbero contribuire a soddisfare il 25-30% del fabbisogno nazionale di produzione di energia solare degli Stati Uniti.
Inoltre, senza modifiche all'attuale struttura di dismissione dei pannelli solari, il mondo potrebbe assistere ad alcuni78 milioni di tonnellate di rifiuti solarismaltiti in discariche e altri impianti di smaltimento rifiuti entro il 2050, secondo l'Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili (IRENA). Si prevede che gli Stati Uniti contribuiranno con 10 milioni di tonnellate di rifiuti a questo totale entro il 2050. Per contestualizzare, gli Stati Uniti scaricano quasi 140 milioni di tonnellate di rifiuti ogni anno, secondo l'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA).
Un rapporto del 2021 di Harvard Business Review ha affermato che costa circaRiciclare un pannello costa dai 20 ai 30 dollari, ma inviarlo in discarica costa circa da 1 a 2 dollariCon segnali di mercato scarsi per il riciclaggio dei pannelli, è necessario lavorare di più per stabilire uneconomia circolare.
Solarcycle ha affermato che la sua tecnologia può estrarre oltre il 95% del valore di un pannello solare. L'azienda ha ricevuto un finanziamento di ricerca di 1,5 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia per valutare ulteriormente i processi di raffinazione e massimizzare il valore del materiale recuperato.
"Solarcycle è entusiasta di collaborare con AES, uno dei maggiori proprietari di impianti solari in America, a questo programma pilota per valutare le loro esigenze di riciclo attuali e future. Con la rapida crescita della domanda di energia solare negli Stati Uniti, è fondamentale avere leader proattivi come AES, impegnati a sviluppare una filiera più sostenibile e nazionale per l'industria solare", ha dichiarato Suvi Sharma, amministratore delegato e co-fondatore di Solarcycle.
Nel luglio 2022, il Dipartimento dell'Energia ha annunciato un'opportunità di finanziamento che ha reso disponibile29 milioni di dollari per sostenere progetti che aumentano il riutilizzo e il riciclaggio delle tecnologie solari, sviluppare progetti di moduli fotovoltaici che riducano i costi di produzione e promuovere la produzione di celle fotovoltaiche a base di perovskiti. Dei 29 milioni di dollari investiti nell'ambito della Legge Bipartisan sulle Infrastrutture, 10 milioni di dollari saranno destinati al riciclo dei pannelli fotovoltaici.
Rystad stima che il picco di utilizzo dell'energia solare nel 2035 sarà di 1,4 TW, entro la quale l'industria del riciclo dovrebbe essere in grado di fornire l'8% del polisilicio, l'11% dell'alluminio, il 2% del rame e il 21% dell'argento necessari al riciclo dei pannelli solari installati nel 2020 per soddisfare la domanda di materiali. Il risultato sarà un aumento del ROI per l'industria solare, una migliore catena di approvvigionamento dei materiali e una riduzione della necessità di processi di estrazione e raffinazione ad alta intensità di carbonio.
Data di pubblicazione: 22 maggio 2023