L'industria solare ha fatto molta strada in termini di sicurezza, ma c'è ancora spazio per migliorare quando si tratta di proteggere gli installatori, scrive Poppy Johnston.
I siti di installazione solare sono luoghi rischiosi in cui lavorare.Le persone maneggiano pannelli pesanti e ingombranti in quota e strisciano negli spazi del soffitto dove possono incontrare cavi elettrici sotto tensione, amianto e temperature pericolosamente elevate.
La buona notizia è che la salute e la sicurezza sul posto di lavoro sono diventate un punto focale nell'industria solare negli ultimi tempi.In alcuni stati e territori australiani, i siti di installazione solare sono diventati una priorità per le autorità di regolamentazione della sicurezza sul lavoro e della sicurezza elettrica.Anche gli organismi del settore si stanno intensificando per migliorare la sicurezza in tutto il settore.
Il direttore generale di Smart Energy Lab Glen Morris, che lavora nel settore solare da 30 anni, ha osservato un notevole miglioramento della sicurezza."Non molto tempo fa, forse 10 anni, le persone si arrampicavano semplicemente su una scala su un tetto, magari con un'imbracatura, e installavano i pannelli", dice.
Sebbene la stessa legislazione che regola il lavoro in quota e altri problemi di sicurezza sia in vigore da decenni, afferma che l'applicazione è ora più vigorosa.
"Al giorno d'oggi, gli installatori solari sembrano più dei costruttori che costruiscono una casa", afferma Morris."Devono inserire una protezione dei bordi, devono avere un metodo di lavoro di sicurezza documentato identificato in loco e devono essere in atto piani di sicurezza COVID-19".
Tuttavia, dice che c'è stato qualche respingimento.
"Dobbiamo ammettere che l'aggiunta di sicurezza non fa soldi", dice Morris.“Ed è sempre difficile competere in un mercato in cui non tutti fanno la cosa giusta.Ma tornare a casa alla fine della giornata è ciò che conta”.
Travis Cameron è il fondatore e direttore della società di consulenza sulla sicurezza Recosafe.Dice che l'industria solare ha fatto molta strada per incorporare pratiche di salute e sicurezza.
All'inizio, il settore passava in gran parte sotto il radar, ma con un numero elevato di installazioni che si verificano quotidianamente e un aumento degli incidenti, le autorità di regolamentazione hanno iniziato a incorporare programmi e iniziative di sicurezza.
Cameron afferma inoltre che sono state apprese lezioni dal programma di isolamento domestico introdotto sotto l'ex primo ministro Kevin Rudd, che purtroppo è stato colpito da numerosi incidenti di salute e sicurezza sul lavoro.Poiché anche le installazioni solari sono sostenute con sussidi, i governi stanno adottando misure per prevenire pratiche di lavoro non sicure.
Ancora molta strada da fare
Secondo Michael Tilden, assistente ispettore statale di SafeWork NSW, mentre parlava a un webinar dello Smart Energy Council nel settembre 2021, l'autorità di regolamentazione della sicurezza del NSW ha registrato un aumento di reclami e incidenti nel settore solare durante i precedenti 12-18 mesi.Ha affermato che ciò è stato in parte dovuto a un aumento della domanda di energia rinnovabile, con 90.415 installazioni registrate tra gennaio e novembre 2021.
Purtroppo, ci sono stati due incidenti mortali registrati in quel periodo.
Nel 2019, Tilden ha affermato che il regolatore ha visitato 348 cantieri, prendendo di mira le cadute, e ha scoperto che l'86% di quei siti aveva scale non installate correttamente e il 45% aveva una protezione dei bordi inadeguata.
"Questo è abbastanza preoccupante in termini di livello di rischio che queste attività presentano", ha detto al webinar.
Tilden ha affermato che la maggior parte degli infortuni gravi e dei decessi si verificano tra i due ei quattro metri.Ha anche affermato che la maggior parte delle lesioni mortali tende a verificarsi quando qualcuno cade attraverso le superfici del tetto, invece di cadere dal bordo del tetto.Non sorprende che i lavoratori giovani e inesperti siano più vulnerabili alle cadute e ad altre violazioni della sicurezza.
Il rischio di perdere una vita umana dovrebbe essere sufficiente a convincere la maggior parte delle aziende a rispettare le norme di sicurezza, ma c'è anche il rischio di multe fino a $ 500.000, che è sufficiente per far fallire molte piccole aziende.
Prevenire è meglio che curare
Garantire che un posto di lavoro sia sicuro inizia con un'approfondita valutazione dei rischi e consultando le parti interessate.Una dichiarazione sul metodo di lavoro sicuro (SWMS) è un documento che definisce le attività di lavoro di costruzione ad alto rischio, i pericoli derivanti da tali attività e le misure messe in atto per controllare i rischi.
La pianificazione di un luogo di lavoro sicuro deve iniziare molto prima che una forza lavoro sia stata inviata sul sito.Dovrebbe iniziare prima dell'installazione durante il processo di quotazione e pre-ispezione in modo che i lavoratori vengano inviati con tutte le attrezzature adeguate e i requisiti di sicurezza siano presi in considerazione nei costi del lavoro.Un "toolbox talk" con i lavoratori è un altro passaggio fondamentale per garantire che tutti i membri del team siano a conoscenza dei vari rischi di un lavoro specifico e abbiano ricevuto la formazione adeguata per mitigarli.
Cameron afferma che la sicurezza dovrebbe anche alimentare la fase di progettazione del sistema solare per prevenire incidenti durante l'installazione e la manutenzione futura.Ad esempio, gli installatori possono evitare di posizionare i pannelli vicino a un lucernario se esiste un'alternativa più sicura o installare una scala permanente in modo che, in caso di guasto o incendio, qualcuno possa salire rapidamente sul tetto senza causare lesioni o danni.
Aggiunge che ci sono obblighi in materia di progettazione sicura nella legislazione pertinente.
"Penso che alla fine le autorità di regolamentazione inizieranno a occuparsene", afferma.
Evitare le cadute
La gestione delle cadute segue una gerarchia di controlli che inizia con l'eliminazione dei rischi di caduta dai bordi, attraverso i lucernari o le superfici fragili del tetto.Se il rischio non può essere eliminato in un determinato sito, gli installatori devono elaborare una serie di strategie di mitigazione del rischio, partendo dalla più sicura fino alla più pericolosa.In sostanza, quando arriva un ispettore per la sicurezza sul lavoro, i lavoratori devono dimostrare perché non sono potuti andare al livello superiore o rischiano una multa.
La protezione temporanea del bordo o l'impalcatura è generalmente considerata la migliore protezione quando si lavora in quota.Installata correttamente, questa attrezzatura è considerata molto più sicura di un sistema di imbracatura e può persino migliorare la produttività.
I progressi in questa apparecchiatura hanno reso più facile l'installazione.Ad esempio, la società di attrezzature da cantiere SiteTech Solutions offre un prodotto chiamato EBRACKET che può essere facilmente installato da terra in modo che quando i lavoratori sono sul tetto, non c'è modo che possano cadere da un bordo.Si basa anche su un sistema basato sulla pressione, quindi non si attacca fisicamente alla casa.
Al giorno d'oggi, la protezione dell'imbracatura - un sistema di posizionamento sul lavoro - è consentita solo quando la protezione del bordo dell'impalcatura non è possibile.Tilden ha affermato che nel caso in cui sia necessario utilizzare le imbracature, è fondamentale che siano impostate correttamente con un piano documentato per mostrare il layout del sistema con le posizioni dei punti di ancoraggio per garantire un raggio di viaggio sicuro da ciascun ancoraggio.Ciò che deve essere evitato è creare zone morte in cui l'imbracatura abbia abbastanza gioco da consentire a un lavoratore di cadere completamente a terra.
Tilden ha affermato che le aziende utilizzano sempre più due tipi di protezione dei bordi per essere sicuri di poter fornire una copertura completa.
Fai attenzione ai lucernari
Anche i lucernari e altre superfici instabili del tetto, come il vetro e il legno marcio, sono pericolosi se non gestiti correttamente.Le opzioni praticabili includono l'utilizzo di una piattaforma di lavoro elevata in modo che i lavoratori non stiano in piedi sul tetto stesso e barriere fisiche come i parapetti.
L'amministratore delegato di SiteTech, Erik Zimmerman, afferma che la sua azienda ha recentemente rilasciato un prodotto in rete progettato per coprire lucernari e altre aree fragili.Dice che il sistema, che utilizza un sistema di montaggio in metallo, è molto più leggero delle alternative ed è stato popolare, con oltre 50 venduti dal lancio del prodotto alla fine del 2021.
Pericoli elettrici
Trattare con apparecchiature elettriche apre anche la possibilità di scosse elettriche o elettrocuzione.I passaggi chiave per evitare ciò includono garantire che l'elettricità non possa essere riaccesa una volta spenta, utilizzando metodi di blocco/etichettatura, e assicurarsi di verificare che le apparecchiature elettriche non siano sotto tensione.
Tutti i lavori elettrici devono essere eseguiti da un elettricista qualificato o essere sotto la supervisione di una persona qualificata per supervisionare un apprendista.Tuttavia, a volte, persone non qualificate finiscono per lavorare con apparecchiature elettriche.Ci sono stati sforzi per eliminare questa pratica.
Morris afferma che gli standard per la sicurezza elettrica sono solidi, ma dove alcuni stati e territori non sono all'altezza è la conformità alla sicurezza elettrica.Dice che Victoria e, in una certa misura, l'ACT ha i massimi livelli di sicurezza.Aggiunge che gli installatori che accedono al regime di sconti federali attraverso il regime di energia rinnovabile su piccola scala riceveranno probabilmente una visita dal regolatore dell'energia pulita poiché ispeziona un'elevata percentuale di siti.
"Se hai un marchio non sicuro contro di te, ciò può influire sul tuo accreditamento", afferma.
Salva la schiena e risparmia denaro
John Musster è l'amministratore delegato di HERM Logic, un'azienda che fornisce ascensori inclinati per pannelli solari.Questa attrezzatura è progettata per rendere più rapido e sicuro il sollevamento di pannelli solari e altre attrezzature pesanti su un tetto.Funziona sollevando i pannelli su una serie di binari utilizzando un motore elettrico.
Dice che ci sono diverse opzioni per ottenere pannelli sui tetti.Il modo più inefficiente e pericoloso a cui ha assistito è un installatore che trasporta un pannello solare con una mano mentre sale su una scala e poi passa il pannello a un altro installatore in piedi sul bordo del tetto.Un altro modo inefficiente è quando un installatore si trova sul retro di un camion o su una superficie elevata e fa salire qualcuno sul tetto per tirarlo su.
"Questo è il più pericoloso e il più duro per il corpo", afferma Musster.
Le opzioni più sicure includono piattaforme di lavoro elevate come sollevatori a forbice, gru a ponte e dispositivi di sollevamento come quello fornito da HERM Logic.
Musster afferma che il prodotto ha venduto bene nel corso degli anni, in parte in risposta a una più rigorosa supervisione normativa del settore.Dice anche che le aziende sono attratte dal dispositivo perché aumenta l'efficienza.
"In un mercato altamente competitivo, dove il tempo è denaro e dove gli appaltatori lavorano di più per fare di più con meno membri del team, le società di installazione sono attratte dal dispositivo perché aumenta l'efficienza", afferma.
“La realtà commerciale è che più velocemente ti allesti e trasferisci i materiali sul tetto, più velocemente ottieni un ritorno sull'investimento.Quindi c'è un vero guadagno commerciale.
Il ruolo della formazione
Oltre a includere un'adeguata formazione sulla sicurezza come parte della formazione generale degli installatori, Zimmerman ritiene inoltre che i produttori possano svolgere un ruolo nel migliorare le competenze dei lavoratori quando vendono nuovi prodotti.
"Quello che succede di solito è che qualcuno comprerà un prodotto, ma non ci sono molte istruzioni su come usarlo", dice."Alcune persone non leggono le istruzioni comunque."
L'azienda di Zimmerman ha assunto un'azienda di giochi per creare un software di addestramento alla realtà virtuale che simuli l'attività di installazione di apparecchiature in loco.
"Penso che questo tipo di formazione sia davvero fondamentale", afferma.
Programmi come l'accreditamento per installatori solari del Clean Energy Council, che include un componente di sicurezza completo, aiutano anche ad alzare il livello delle pratiche di installazione sicure.Sebbene volontari, gli installatori sono fortemente incentivati a ottenere l'accreditamento poiché solo gli installatori accreditati possono accedere agli incentivi solari forniti dai governi.
Altri rischi
Cameron dice che il rischio di amianto è qualcosa di cui essere sempre consapevoli.Fare domande sull'età di un edificio è di solito un buon punto di partenza per valutare la probabilità di presenza di amianto.
Occorre prestare particolare attenzione ai giovani lavoratori e agli apprendisti nel fornire un'adeguata supervisione e formazione.
Cameron afferma anche che i lavoratori in Australia stanno affrontando un caldo estremo sui tetti e nelle cavità del tetto, dove può salire fino a 50 gradi Celsius.
Per quanto riguarda i fattori di stress a lungo termine, i lavoratori dovrebbero essere consapevoli dell'esposizione al sole e delle lesioni causate da una cattiva postura.
Andando avanti, Zimmerman afferma che anche la sicurezza della batteria diventerà probabilmente un obiettivo più importante.
Tempo di pubblicazione: 25-nov-2021