Anche se i pannelli solari sono sempre più comuni nelle principali città di tutto il mondo, nel complesso non c’è ancora una discussione sufficiente su come l’introduzione del solare influenzerà la vita e il funzionamento delle città. Non sorprende che sia così. Dopotutto, l'energia solare è vista come una tecnologia pulita ed ecologica che è (relativamente) facile da installare, mantenere e farlo in modo molto efficiente in termini di costi. Ma ciò non significa che la maggiore diffusione del solare sia priva di sfide.
Per coloro che aspirano a vedere un maggiore utilizzo della tecnologia solare in futuro, è essenziale una maggiore comprensione di come la loro introduzione nelle installazioni cittadine possa apportare benefici all’ecosistema locale, nonché una consapevolezza di eventuali sfide esistenti in quest’area. In questo senso, John H. Armstrong, Andy J. Kulikowski II e Stacy M. Philpottrecentemente pubblicato “Energia rinnovabile urbana ed ecosistemi: l’integrazione della vegetazione con pannelli solari montati a terra aumenta l’abbondanza di artropodi di gruppi funzionali chiave",sulla rivista internazionale Urban Ecosystems. Questo scrittore è stato molto felice di essere in contatto conJohn H.Armstrong
per un'intervista su questa pubblicazione e sui suoi risultati.
Grazie per il tuo tempo, John. Potresti raccontarci qualcosa del tuo background e del tuo interesse per questo campo?
Sono un professore assistente di studi ambientali presso l'Università di Seattle. Mi occupo di politiche sul cambiamento climatico e sulla sostenibilità, concentrandomi principalmente sulle città e su altri governi locali. La ricerca interdisciplinare è fondamentale per affrontare sfide sempre più complicate e sono stato lieto di intraprendere questo studio con i miei coautori per indagare le implicazioni ecosistemiche dello sviluppo delle energie rinnovabili urbane che è guidato in parte dalle politiche climatiche.
Puoi fornire ai nostri lettori un riassunto “istantaneo” della tua ricerca?
Lo studio, pubblicato inEcosistemi urbani, è il primo a occuparsi dell'energia solare urbana montata a terra e della biodiversità. Ci siamo concentrati sulle pensiline per parcheggi solari e sugli artropodi, che svolgono ruoli critici negli ecosistemi urbani, esaminando le implicazioni sull’habitat e le possibili opportunità di conservazione. Da otto siti di studio a San Jose e Santa Cruz, in California, abbiamo scoperto che l’integrazione della vegetazione con le tettoie solari era benefica, aumentando l’abbondanza e la ricchezza di artropodi ecologicamente importanti. Insomma,le tettoie solari possono essere vantaggiose per la mitigazione del clima e il funzionamento dell’ecosistema, in particolare se integrate con la vegetazione.
Puoi spiegare un po' di più il motivo per cui sono stati scelti aspetti particolari, ad esempio perché è stato scelto un raggio di 2 km per gli otto siti di studio presentati in questo studio?
Abbiamo valutato una varietà di fattori legati all’habitat locale e al paesaggio, come la distanza dalla vegetazione vicina, il numero di fiori e le caratteristiche della copertura del terreno circostante fino a 2 chilometri di distanza. Abbiamo incluso queste e altre variabili sulla base di ciò che altri studi, come quelli che esaminano gli orti comunitari, hanno scoperto che possono essere fattori importanti per le comunità di artropodi.
Per chi deve ancora apprezzare appieno le dinamiche delle energie rinnovabili e degli ecosistemi nelle aree urbane, cosa ritieni sia vitale per comprenderne l'importanza?
La conservazione della biodiversità nelle aree urbane è fondamentale per fornire una serie di servizi ecosistemici come la purificazione dell’aria. Inoltre, molte città si trovano in aree ricche di biodiversità che sono importanti per le specie in via di estinzione. Poiché le città assumono sempre più un ruolo guida nella lotta al cambiamento climatico, molte stanno cercando di sviluppare l’energia solare montata a terra in parcheggi, campi, parchi e altri spazi aperti.
L’energia rinnovabile urbana può svolgere un ruolo importante nel mitigare le emissioni di gas serra, ma è anche importante considerare le implicazioni per gli ecosistemi e la biodiversità.Se lo sviluppo invadesse i parchi e altre aree naturali, quali effetti avrebbe? Questo studio dimostra che l’energia solare montata a terra nei parcheggi può essere ecologicamente vantaggiosa, soprattutto se la vegetazione è incorporata sotto le tettoie solari. In definitiva, dovrebbero essere considerati gli effetti ecologici dell’energia rinnovabile urbana e dovrebbero essere ricercate opportunità di co-benefici come questi.
Quali rivelazioni ti hanno sorpreso questa ricerca?
Sono rimasto sorpreso dall’abbondanza e dalla diversità degli artropodi sotto le tettoie dei parcheggi solari e dall’effetto significativo che la vegetazione ha indipendentemente da altri fattori paesaggistici.
In generale, cosa ritieni che i leader pubblici debbano ancora comprendere o riconoscere appieno la ricerca di una maggiore conservazione nelle nostre città con riferimento a questa ricerca?
Spesso l’importanza della biodiversità negli ambienti urbani non viene riconosciuta. Man mano che le città si espandono e sempre più persone vivono nelle città, la conservazione degli ecosistemi e della biodiversità deve essere integrata in tutta la pianificazione urbana. In molti casi, possono esserci opportunità di co-benefici.
Al di là delle sue conclusioni principali, in quali altre aree questa ricerca potrebbe fornire benefici nel costruire la nostra comprensione?
Questo studio riunisce la mitigazione del cambiamento climatico e la conservazione della biodiversità nelle aree urbane, indicando che esistono opportunità per collegare la definizione delle politiche climatiche, lo sviluppo economico locale e la conservazione dell’ecosistema. Allo stesso modo, le città dovrebbero sforzarsi di perseguire simultaneamente molteplici obiettivi di sviluppo sostenibile e di ricercare benefici collaterali. Si spera che questo studio stimolerà ulteriori considerazioni gestionali e ricerche sulle implicazioni sugli ecosistemi e sulle opportunità di conservazione dello sviluppo delle energie rinnovabili urbane.
Infine, la futurologia intesa è inesatta, ma l’utilizzo dei parcheggi in questo studio fa sorgere una domanda sul futuro delle città per quanto riguarda le auto a guida autonoma, l’aumento del fenomeno del lavoro da casa (grazie in parte al coronavirus ), e Co. In che modo ritieni che il cambiamento nel modo in cui utilizziamo spazi come i parcheggi in futuro, dovuto ai fattori sopra menzionati, potrebbe avere un impatto sull'eredità duratura e sull'uso di questa ricerca?
Le città sono piene di grandi superfici impermeabili, che tendono ad essere associate ad effetti ambientali negativi. Che si tratti di parcheggi, fermate dell’autobus, piazze o simili, quelle aree potrebbero essere buoni posti per considerare lo sviluppo di pannelli solari montati a terra, e probabilmente ci sarebbero benefici dall’integrazione della vegetazione.
Quando si tratta del futuro delle città, qualsiasi nuova intuizione che migliori la nostra comprensione su come integrare in modo più efficace e armonioso l’energia solare deve essere lodata e, si spera, implementata dagli urbanisti in futuro. Mentre cerchiamo di vedere le città del futuro pulite, verdi e ricche di pannelli solari su strade, grattacieli, veicoli di trasporto pubblico e altre infrastrutture.
Orario di pubblicazione: 21 gennaio 2021