Revisione globale delle energie rinnovabili 2020

In risposta alle circostanze eccezionali derivanti dalla pandemia di coronavirus, l’annuale Global Energy Review dell’IEA ha ampliato la sua copertura per includere l’analisi in tempo reale degli sviluppi fino ad oggi nel 2020 e le possibili direzioni per il resto dell’anno.

Oltre a rivedere i dati sull’energia e sulle emissioni di CO2 del 2019 per carburante e paese, per questa sezione del Global Energy Review abbiamo monitorato il consumo di energia per paese e carburante negli ultimi tre mesi e in alcuni casi – come l’elettricità – in tempo reale. Alcuni tracciamenti continueranno su base settimanale.

L’incertezza che circonda la salute pubblica, l’economia e quindi l’energia per il resto del 2020 non ha precedenti. Questa analisi quindi non solo traccia un possibile percorso per il consumo energetico e le emissioni di CO2 nel 2020, ma evidenzia anche i numerosi fattori che potrebbero portare a risultati diversi. Traiamo lezioni chiave su come affrontare questa crisi che capita una volta ogni secolo.

L’attuale pandemia di Covid-19 è soprattutto una crisi sanitaria globale. Al 28 aprile si contavano 3 milioni di casi confermati e oltre 200.000 decessi dovuti alla malattia. Come conseguenza degli sforzi per rallentare la diffusione del virus, la quota di consumo energetico esposta alle misure di contenimento è balzata dal 5% di metà marzo al 50% di metà aprile. Diversi paesi europei e gli Stati Uniti hanno annunciato che prevedono di riaprire parti dell’economia a maggio, quindi aprile potrebbe essere il mese più colpito.

Al di là dell’impatto immediato sulla salute, l’attuale crisi ha importanti implicazioni per le economie globali, l’uso di energia e le emissioni di CO2. La nostra analisi dei dati giornalieri fino a metà aprile mostra che i paesi in blocco totale stanno registrando un calo medio della domanda di energia del 25% a settimana e i paesi in blocco parziale un calo medio del 18%. I dati giornalieri raccolti per 30 paesi fino al 14 aprile, che rappresentano oltre i due terzi della domanda energetica globale, mostrano che la depressione della domanda dipende dalla durata e dalla severità dei blocchi.

La domanda globale di energia è diminuita del 3,8% nel primo trimestre del 2020, con la maggior parte dell’impatto avvertito a marzo con l’applicazione delle misure di confinamento in Europa, Nord America e altrove.

• La domanda globale di carbone è stata quella più colpita, crollando di quasi l’8% rispetto al primo trimestre del 2019. Tre ragioni convergono per spiegare questo calo. La Cina – un’economia basata sul carbone – è stato il paese più colpito dal Covid-19 nel primo trimestre; il gas a buon mercato e la continua crescita delle energie rinnovabili altrove hanno messo a dura prova il carbone; e il clima mite ha anche limitato l’uso del carbone.
• Anche la domanda di petrolio è stata fortemente colpita, in calo di quasi il 5% nel primo trimestre, principalmente a causa della riduzione della mobilità e dell’aviazione, che rappresentano quasi il 60% della domanda globale di petrolio. Alla fine di marzo, l’attività globale del trasporto stradale era inferiore di quasi il 50% alla media del 2019 e quella del trasporto aereo del 60%.
• L’impatto della pandemia sulla domanda di gas è stato più moderato, intorno al 2%, poiché le economie basate sul gas non sono state fortemente colpite nel primo trimestre del 2020.
• Le fonti rinnovabili sono state l’unica fonte che ha registrato una crescita della domanda, trainata dalla maggiore capacità installata e dal dispacciamento prioritario.
• La domanda di elettricità è stata significativamente ridotta a seguito delle misure di blocco, con effetti a catena sul mix energetico. La domanda di elettricità è stata ridotta del 20% o più durante i periodi di blocco completo in diversi paesi, poiché gli aumenti della domanda residenziale sono di gran lunga compensati dalle riduzioni delle operazioni commerciali e industriali. Per settimane, la forma della domanda somigliava a quella di una domenica prolungata. Le riduzioni della domanda hanno aumentato la quota delle energie rinnovabili nella fornitura di energia elettrica, poiché la loro produzione non è in gran parte influenzata dalla domanda. La domanda è diminuita per tutte le altre fonti di elettricità, compresi carbone, gas ed energia nucleare.

Considerando l’intero anno, esploriamo uno scenario che quantifica gli impatti energetici di una diffusa recessione globale causata da restrizioni della durata di mesi alla mobilità e all’attività sociale ed economica. In questo scenario, la ripresa dal profondo della recessione dovuta al lockdown è solo graduale ed è accompagnata da una sostanziale perdita permanente dell’attività economica, nonostante gli sforzi di politica macroeconomica.

Il risultato di un simile scenario è che la domanda di energia si contrae del 6%, la più grande in 70 anni in termini percentuali e la più grande mai vista in termini assoluti. L’impatto del Covid-19 sulla domanda energetica nel 2020 sarebbe più di sette volte maggiore dell’impatto della crisi finanziaria del 2008 sulla domanda energetica globale.

Tutti i carburanti saranno interessati:

• La domanda di petrolio potrebbe diminuire del 9%, ovvero di 9 mb/g in media nel corso dell’anno, riportando il consumo di petrolio ai livelli del 2012.
• La domanda di carbone potrebbe diminuire dell’8%, in gran parte perché la domanda di elettricità sarà inferiore di quasi il 5% nel corso dell’anno. La ripresa della domanda di carbone per l’industria e la produzione di elettricità in Cina potrebbe compensare maggiori cali altrove.
• La domanda di gas potrebbe diminuire molto di più nel corso dell’intero anno rispetto al primo trimestre, con una domanda ridotta nelle applicazioni energetiche e industriali.
• Anche la domanda di energia nucleare diminuirebbe in risposta alla minore domanda di elettricità.
• Si prevede che la domanda di energie rinnovabili aumenterà a causa dei bassi costi operativi e dell’accesso preferenziale a molti sistemi energetici. Anche la recente crescita della capacità e alcuni nuovi progetti in arrivo nel 2020 aumenterebbero la produzione.

Nella nostra stima per il 2020, la domanda globale di elettricità diminuirà del 5%, con riduzioni del 10% in alcune regioni. Le fonti a basse emissioni di carbonio supererebbero di gran lunga la generazione alimentata a carbone a livello globale, estendendo il vantaggio stabilito nel 2019.

Si prevede che le emissioni globali di CO2 diminuiranno dell’8%, ovvero di quasi 2,6 gigatonnellate (Gt), ai livelli di 10 anni fa. Tale riduzione su base annua sarebbe la più grande mai vista, sei volte più grande della precedente riduzione record di 0,4 Gt nel 2009 – causata dalla crisi finanziaria globale – e due volte più grande del totale combinato di tutte le precedenti riduzioni dalla fine della seconda guerra mondiale. Come dopo le crisi precedenti, tuttavia, la ripresa delle emissioni potrebbe essere maggiore del calo, a meno che l’ondata di investimenti per riavviare l’economia non sia dedicata a infrastrutture energetiche più pulite e resilienti.