Revisione globale delle energie rinnovabili 2020

In risposta alle circostanze eccezionali causate dalla pandemia di coronavirus, la revisione annuale dell'energia globale dell'IEA ha ampliato la sua copertura per includere un'analisi in tempo reale degli sviluppi registrati fino ad oggi nel 2020 e delle possibili direzioni per il resto dell'anno.

Oltre a esaminare i dati del 2019 relativi a energia ed emissioni di CO2 per combustibile e Paese, per questa sezione del Global Energy Review abbiamo monitorato il consumo di energia per Paese e combustibile negli ultimi tre mesi e, in alcuni casi, come l'elettricità, in tempo reale. Alcuni monitoraggi continueranno con cadenza settimanale.

L'incertezza che circonda la salute pubblica, l'economia e, di conseguenza, l'energia per il resto del 2020 è senza precedenti. Questa analisi, pertanto, non solo traccia un possibile percorso per il consumo di energia e le emissioni di CO2 nel 2020, ma evidenzia anche i numerosi fattori che potrebbero portare a risultati diversi. Traiamo insegnamenti chiave su come affrontare questa crisi che si verifica una volta ogni secolo.

L'attuale pandemia di Covid-19 è soprattutto una crisi sanitaria globale. Al 28 aprile, si contavano 3 milioni di casi confermati e oltre 200.000 decessi a causa della malattia. Come conseguenza degli sforzi per rallentare la diffusione del virus, la quota di consumo energetico esposta alle misure di contenimento è balzata dal 5% di metà marzo al 50% di metà aprile. Diversi paesi europei e gli Stati Uniti hanno annunciato che prevedono di riaprire alcune parti dell'economia a maggio, quindi aprile potrebbe essere il mese più colpito.

Oltre all'impatto immediato sulla salute, l'attuale crisi ha importanti implicazioni per le economie globali, il consumo di energia e le emissioni di CO2. La nostra analisi dei dati giornalieri fino a metà aprile mostra che i paesi in lockdown totale stanno registrando un calo medio del 25% della domanda di energia a settimana, mentre i paesi in lockdown parziale registrano un calo medio del 18%. I dati giornalieri raccolti per 30 paesi fino al 14 aprile, che rappresentano oltre due terzi della domanda globale di energia, mostrano che la depressione della domanda dipende dalla durata e dalla severità dei lockdown.

La domanda globale di energia è diminuita del 3,8% nel primo trimestre del 2020; l'impatto maggiore si è fatto sentire a marzo, quando sono state imposte misure di confinamento in Europa, Nord America e altrove.

• La domanda globale di carbone è stata la più colpita, con un calo di quasi l'8% rispetto al primo trimestre del 2019. Tre ragioni convergono per spiegare questo calo. La Cina, un'economia basata sul carbone, è stata il Paese più colpito dal Covid-19 nel primo trimestre; il basso costo del gas e la continua crescita delle energie rinnovabili altrove hanno messo a dura prova il carbone; e anche il clima mite ha limitato l'uso del carbone.
• Anche la domanda di petrolio ha subito un forte impatto, con un calo di quasi il 5% nel primo trimestre, dovuto principalmente alla riduzione della mobilità e dell'aviazione, che rappresentano quasi il 60% della domanda globale di petrolio. Alla fine di marzo, l'attività globale del trasporto su strada era inferiore di quasi il 50% rispetto alla media del 2019 e l'aviazione del 60%.
• L'impatto della pandemia sulla domanda di gas è stato più moderato, attestandosi intorno al 2%, in quanto le economie basate sul gas non sono state fortemente colpite nel primo trimestre del 2020.
• Le energie rinnovabili sono state l'unica fonte che ha registrato una crescita della domanda, trainata dalla maggiore capacità installata e dalla distribuzione prioritaria.
• La domanda di elettricità è stata significativamente ridotta a seguito delle misure di lockdown, con effetti a catena sul mix energetico. La domanda di elettricità è stata depressa del 20% o più durante i periodi di lockdown totale in diversi Paesi, poiché gli aumenti della domanda residenziale sono stati ampiamente compensati dalle riduzioni delle attività commerciali e industriali. Per settimane, la forma della domanda ha assomigliato a quella di una domenica prolungata. Le riduzioni della domanda hanno aumentato la quota di energie rinnovabili nell'approvvigionamento elettrico, poiché la loro produzione non è in gran parte influenzata dalla domanda. La domanda è diminuita per tutte le altre fonti di elettricità, tra cui carbone, gas e nucleare.

Considerando l'intero anno, esploriamo uno scenario che quantifica gli impatti energetici di una recessione globale diffusa causata da mesi di restrizioni alla mobilità e alle attività sociali ed economiche. In questo scenario, la ripresa dalle vette della recessione dovuta al lockdown è solo graduale ed è accompagnata da una sostanziale perdita permanente dell'attività economica, nonostante gli sforzi di politica macroeconomica.

Il risultato di tale scenario è una contrazione della domanda di energia del 6%, la più grande degli ultimi 70 anni in termini percentuali e la più grande di sempre in termini assoluti. L'impatto del Covid-19 sulla domanda di energia nel 2020 sarebbe oltre sette volte maggiore di quello della crisi finanziaria del 2008 sulla domanda globale di energia.

Saranno interessati tutti i carburanti:

• La domanda di petrolio potrebbe scendere del 9%, ovvero di 9 mb/g in media durante l'anno, riportando il consumo di petrolio ai livelli del 2012.
• La domanda di carbone potrebbe diminuire dell'8%, in gran parte perché la domanda di elettricità sarà inferiore di quasi il 5% nel corso dell'anno. La ripresa della domanda di carbone per l'industria e la produzione di elettricità in Cina potrebbe compensare cali più consistenti altrove.
• La domanda di gas potrebbe diminuire notevolmente nel corso dell'intero anno rispetto al primo trimestre, con una riduzione della domanda nei settori dell'energia elettrica e delle applicazioni industriali.
• Anche la domanda di energia nucleare diminuirebbe in risposta alla minore domanda di elettricità.
• Si prevede che la domanda di energie rinnovabili aumenterà grazie ai bassi costi operativi e all'accesso preferenziale a molti sistemi energetici. Anche la recente crescita della capacità, con l'entrata in funzione di alcuni nuovi progetti nel 2020, favorirà la produzione.

Nella nostra stima per il 2020, la domanda globale di elettricità diminuirà del 5%, con riduzioni del 10% in alcune regioni. Le fonti a basse emissioni di carbonio supereranno di gran lunga la generazione a carbone a livello globale, consolidando il primato ottenuto nel 2019.

Si prevede che le emissioni globali di CO2 diminuiranno dell'8%, ovvero di quasi 2,6 gigatonnellate (Gt), rispetto ai livelli di 10 anni fa. Tale riduzione su base annua sarebbe la più grande di sempre, sei volte superiore alla precedente riduzione record di 0,4 Gt del 2009 – causata dalla crisi finanziaria globale – e due volte superiore al totale combinato di tutte le riduzioni precedenti dalla fine della Seconda Guerra Mondiale. Come dopo le crisi precedenti, tuttavia, la ripresa delle emissioni potrebbe essere maggiore del calo, a meno che l'ondata di investimenti per rilanciare l'economia non sia dedicata a infrastrutture energetiche più pulite e resilienti.